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Vila Franca do Lima, freguesia do concelho de Viana do Castelo, volta a conhecer grande animação no segundo fim de semana de Maio, com mais uma edição da sua grandiosa Festa das Rosas, que mantém com profundo orgulho há cerca de quatrocentos anos, contando-se que foi iniciada em 1622 pelos frades do Convento de São Domingos, fundadores nesse ano da Confraria de Nossa Senhora do Rosário, em Viana do Castelo.

O ponto alto das festividades é o imponente cortejo em que as mordomas transportam artísticos cestos floridos, à cabeça, por ocasião da procissão em honra de Nossa Senhora do Rosário, por ali também designada de Nossa Senhora das Rosas.

Além de rosas, os cestos são enfeitados com outras flores, folhagens e plantas do campo, presas com alfinetes, exibindo desenhos e decoração que representam, entre outras figurações, paisagens, solares, monumentos, brasões, motivos religiosos, e o nome da respectiva mordoma.

A ornamentação floral é tão rica que chegam a ser necessários cerca de três quilos de alfinetes para a prender, havendo cestos com peso de mais de cinquenta quilos.

Cada mordoma, auxiliada por familiares e amigos, procura que o seu cesto seja o mais bonito, daí que se entregue, na semana anterior aos festejos, à encantadora e habilidosa tarefa de bordar maravilhosas obras de arte. É uma habilidade e um gosto que se criaram de geração em geração entre os filhos da terra, desde o engenheiro ao simples agricultor. Por tradição, as mordomas são jovens que completaram ou completam os 19 anos de idade no ano em que a romaria se realiza. Transportam os cestos em dois momentos da festa: no sábado, com a apresentação dos cestos, levando-os de casa para a igreja, e no domingo, na procissão, exibindo-os pelas ruas principais da aldeia, cada uma acompanhada por mulheres e homens para a auxiliarem.

Realizada religiosamente na segunda semana de Maio, mês mariano, esta festa, onde a rosa é rainha, dá início ao ciclo das romarias do distrito de Viana do Castelo, atraindo todos os anos a Vila Franca do Lima milhares de visitantes, provenientes de diversos pontos do país, utilizando centenas de autocarros de excursão e muitas viaturas ligeiras.

Assim voltará a ser no próximo sábado, dia 9 de Maio, com a presença da Marcial de Fermentelos e da Banda de Música de Famalicão, que em despique actuarão em concerto desde as 10.00 horas até à 1.00 hora da madrugada.

Os interessados em acompanhar a Marcial de Fermentelos às Festas das Rosas em Vila Franca do Lima, podem reservar o respectivo lugar no autocarro através dos telefones 234191590 (Ester Pepino) e 234721004 (Barbearia Costa).