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Só os grandes homens deixam a sua marca indelével na história da arte. É o caso de Fernando Mendes. Ainda muito jovem, Fernando Mendes iniciou os seus estudos no Conservatório Nacional , onde veio a concluir o seu curso. Em 1965 ingressou na Banda Sinfónica da Guarda Nacional Republicana e, no decurso do ano de 1966, concorreu à Orquestra Sinfónica da Emissora Nacional. Nestas instituições desenvolveu a sua actividade profissional como contrabaixista até à sua passagem à reforma. Personalidade detentora de uma sólida formação musical, conquistou um estatuto ímpar na Banda da GNR, onde deixou um vasto espólio no domínio da transcrição de Orquestra para Banda Sinfónica. Graças a Fernando Mendes, muitas das partituras de geniais compositores como Tchaikovsky, Mendelsohn, Mahler, Beethoven, Shostakovitch, Dvorak, entre outros, podem ser consultadas no arquivo da Banda Sinfónica da GNR, constituindo hoje, um precioso suporte de investigação a alunos do Ensino Superior. Só um talento como Fernando Mendes podia extrair a verdadeira essência e riqueza tímbricas das partituras originais e recriá-las nas suas versões para banda sinfónica. Como compositor, Fernando Mendes escreveu, sempre e apaixonadamente, para as Bandas Filarmónicas, agrupamentos estes que ele muito acarinhava. Dedicou à Banda Filarmónica de Santa Cruz de Alvarenga muitas das suas criações, nomeadamente “Alvarenga em Marcha”, obra que também adaptou para Orquestra Sinfónica e que foi interpretada no Concerto Comemorativo da Geminação Arouca – Santos, realizado em Março de 2008, no Teatro Coliseu de Santos – Brasil, pela Orquestra Sinfónica desta cidade. O seu legado artístico e criativo não se circunscreve apenas à sua actividade como instrumentista, compositor e transcritor. Uma das suas grandes virtudes foi também a formação e incentivo a jovens músicos. Exemplo disto é, sem dúvida, a sua filha, que recebeu dele o máximo da sua generosidade, apoio e dedicação desde os seis anos de idade. Com um currículo invejável, Alexandra Mendes tem vindo a desenvolver uma extraordinária carreira como violonista (solista A) na Orquestra Gulbenkian, uma das orquestras mais prestigiadas a nível internacional. Fernando Mendes era um homem muito respeitado e estimado. Muitos foram os amigos e colegas (designadamente, elementos da Orquestra Gulbenkian e da Banda Filarmónica de Santa Cruz de Alvarenga) que fizeram questão de marcar a sua presença nas cerimónias fúnebres e de lhe prestar uma última homenagem. De lamentar, com muita mágoa e tristeza, a ausência de representação oficial por parte da Banda Sinfónica da Guarda Nacional Republicana, instituição pela qual Fernando Mendes nutria um enorme orgulho e carinho e à qual ele dedicou muito do seu talento e saber … António Costa