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Negreiros é uma pequena freguesia do concelho de Barcelos, fundada no decorrer do século XII. A sua identidade é formada pela memória colectiva, desenvolvida no seio das famílias, as quais transportam as memórias e os hábitos de outros tempos, reflectidas em tradições singulares, que são o suporte vivo da sua identidade.

 
Integrado nas festas em honra de Santa Justa, que se realizam sempre no último fim-de-semana de Agosto e que representam uma das maiores e mais importantes festas do vasto Concelho de Barcelos, pelo seu carácter religioso, o famoso Cortejo dos Vasos, tradição única existente no nosso país, é o pilar fundamental da cultura de Negreiros, evidenciando a sua origem e reforçando a sua identidade minhota.

 
Os preparativos das festas em honra de Santa Justa de cada ano começam logo no próprio dia da festa que se realiza no ano anterior com a escolha de uma comissão de festas, que é convidada pela comissão antecessora e normalmente constituída por quatro homens.

 
Estes elementos trabalham arduamente durante todo o ano, dedicando uma boa parte do seu tempo para providenciar que as festas sejam um verdadeiro sucesso.

 
Na semana anterior ao fim-de-semana das festas começa a instalação das luzes na rua principal de Negreiros e também na própria igreja, que fica deslumbrante com toda aquela variedade de cores.

 
Na sexta-feira é instalado o som e iniciada a montagem do palco. À noite, por volta das 21h30m, dá-se início à procissão das velas, que conta com a participação de praticamente toda a freguesia de Negreiros e é animada com o terço, rezado e cantado pelo grupo coral local. A procissão das velas tem início na capela de Nossa Senhora da Graça, no Lugar de Vilar, e termina na Igreja Paroquial, com um sermão feito por um dos muitos párocos, filhos da Terra, que normalmente regressam a Negreiros nesta altura do ano para a grandiosa festividade. Durante o percurso da procissão é possível ver, penduradas nas janelas das casas, ancestrais cobertas de linho, que são o orgulho não só do povo de Negreiros, como também de todos os minhotos.

 
No sábado de manhã saem os zés p’reiras que fazem uma visita em arruada a todos os lugares da terra. De tarde enfeita-se a zona principal da freguesia com flores de papel feitas ao longo do ano pelas jovens raparigas de Negreiros. Estas são gentilmente ajudadas pelos rapazes, cujo cavalheirismo não permite deixar que as jovens subam às escadas para prender as cordas das flores. Todos estes jovens são os chamados mordomos que ajudam a comissão na organização das festas e sem o seu precioso contributo o sucesso não seria possível. À noite é a vez do paganismo das festa se pronunciar, paganismo este tão comum e também de certa forma evidente em qualquer festa de aldeia. Normalmente são convidados conjuntos musicais como atracção da noite. Um destaque para o tradicional fogo de artifício que ilumina toda a freguesia de cor, som e explosão.

 
No domingo de manhã, a terra é invadida por centenas de visitantes e emigrantes que vêm ver o surpreendente Cortejo de Vasos, alicerçado por João Lopes dos Santos na década de 30 do século XX, com o objectivo de engrandecer os festejos da Romaria em Honra de Santa Justa. João Lopes dos Santos, ou João Regada como era vista pelo povo, cuidava de um jardim do qual retirava os vasos que mais tarde seriam levados pelas moças solteiras, adornadas de ouro e de roupas minhotas domingueiras, em cortejo.

 
O percurso era e é o mesmo das procissões religiosas, terminando com o depositar dos vasos junto das campas dos familiares entretanto desaparecidos. Actualmente participam cerca de duas centenas de crianças, adolescentes, moças e mulheres solteiras no Cortejo dos Vasos, engalanadas com os seus trajes minhotos, as filigranas e os vasos sobre as suas cabeças. O Cortejo dos Vasos realiza-se há pelo menos oitenta anos, nesse sentido é prioritário a sua preservação e elaboração para os desafios do futuro enquanto automóvel vivo da identidade local e regional. Melhor do que descrever o Cortejo dos Vasos, vale bem mais a pena visita.

 
De tarde, tem lugar a procissão religiosa contando com a participação de todas as confrarias, autoridades, associações e paroquianos de Negreiros. Normalmente, esta tem início às 15h30m e uma duração aproximada de uma hora. Aqui pode ser admirado um considerável número de andores enfeitados com belas flores naturais, bem como a igreja paroquial que está sempre extraordinariamente bem ornamentada.

 
Este ano estas festas em honra de Santa Justa, contam com a presença da Banda Marcial de Fermentelos, no dia 30 de Agosto, que em despique com a sua congénere Banda Filarmónica de Mamarrosa, actuará a partir das 08.00 horas até às 24.00. Os interessados em acompanhar a Marcial a Negreiros podem reservar o respectivo lugar no autocarro através dos telefones 234191590 (Ester Pepino) e 234721004 (Barbearia Costa).

Jorge Mendonça